Cosa sono veramente le cellule madri e a cosa servono?

Al giorno d'oggi non è raro sentire il termine cellule madri, ma sappiamo cosa sono veramente? Cellule madri, meglio chiamate cellule staminali, sono quelle cellule che hanno due caratteristiche essenziali:

1. Capacità di auto-rinnovamento: cioè la capacità di fare spazio a più cellule madri.
2. Capacità di differenziarsi in uno o più tipi di cellule.

Oggi ti diremo tutto su queste cellule, dalla loro funzione ai loro usi. Non perdere e controlla le ultime notizie su questo argomento con noi!

Differenziazione delle cellule madri

Differenziarsi non è altro che adottare le caratteristiche morfologiche e funzionali di un particolare tipo di cellula. Questo processo ha luogo quando la cellula madre adotta la configurazione genetica caratteristica della cellula che si differenzia. L'obiettivo è quello di esprimere solo i geni che danno origine al tipo di cellula specifica..

Una volta adottata la nuova configurazione genetica, la cellula madre acquisisce gradualmente le caratteristiche della cellula obiettivo. Dopo una serie di divisioni cellulari otterremo una cellula differenziata completamente funzionale.

Classificazione delle cellule madri

Uno dei modi più estesi per classificare le cellule madri si basa sul loro potere di differenziazione. Ce ne sono di quattro tipi:

1. Cellule totipotenti. Sono quelli con il più grande potere di differenziazione. Hanno la capacità di cedere il passo a un organismo completo, compresi i tre strati embrionali (endoderma, mesoderma ed ectoderma), i tessuti che formano il sacco del tuorlo e la placenta. L'unica cellula madre totipotente nell'uomo è lo zigote, che ha origine quando l'ovulo viene fecondato dallo sperma..
2. Cellule pluripotenti. Sono in grado di cedere il passo alle cellule dei tre strati embrionali, ma non di formare un organismo completo. Ad esempio, una cellula madre pluripotente può differenziarsi in una fibra muscolare (tipo di cellula derivata dal mesoderma) o in un dente (derivato dall'ectoderma).
3. Celle multipotenti. In questo gruppo troviamo cellule ematopoietiche, neuronali e mesenchimali. Danno origine a cellule dello stesso strato embrionale. Una cellula madre ematopoietica può differenziarsi in qualsiasi tipo di globulo: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine..
4. Cellule unipotenti. Sono quelli con il più basso potere di differenziazione e possono differire solo per un tipo di cellula. Un chiaro esempio di questo gruppo sarebbero le cellule madri dell'epidermide, che si trovano nella copertura basale della nostra pelle..

A cosa servono le cellule madri?

L'interesse delle cellule madri per la medicina e la ricerca sta proprio nella loro capacità di differenziarsi.

Hanno un potenziale enorme per decifrare le incognite della scienza. che finora rappresentano una sfida per l'essere umano. Di seguito sono riportati alcuni esempi:

1. Migliorare la conoscenza del progresso della malattia. 

In moltissime occasioni conosciamo perfettamente l'origine di una malattia. Ad esempio, è noto che l'Alzheimer è causato dall'accumulo di determinate proteine ​​che interrompono l'architettura del cervello. tuttavia, non sappiamo come si sviluppa questo processo. 

Quando succede? Perché? In che modo influisce sulla funzionalità neuronale nelle prime fasi della malattia? È possibile rispondere a tutte queste domande grazie alle cellule madri..

Differenziando le cellule madri dai neuroni in vitro, si può ottenere riprodurre la malattia in modo molto esatto. Ciò rivelerebbe ciò che accade durante questo processo patologico..

2. Genera cellule sane per sostituire le cellule malate. È ciò che è noto come medicina rigenerativa. Questa tecnica potrebbe essere utilizzata in una moltitudine di ipotesi. Ad esempio, quando una persona ha un'ustione di terzo grado, è necessaria una sostituzione della pelle..

Utilizzando le cellule madri della propria pelle, è possibile generare nuovo tessuto epidermico con il quale sostituire la regione interessata..

3. Valuta l'efficacia di nuovi farmaci.
   

Come tutti sapete, i medicinali devono superare molti test prima di essere commercializzati. Uno di questi test è applicare il farmaco agli esseri viventi..

Usando le cellule madri potremmo generare in vitro ambienti molto simili al microambiente interno di un essere vivente dove testare il farmaco. Ad esempio, un farmaco per il trattamento delle malattie cardiache potrebbe essere precedentemente testato sul tessuto cardiaco generato dalle cellule madri..